Une légende raconte qu’un circuit mythique se situerait sur les collines de la Provence, aux portes de la Méditerranée. Cet endroit serait le théâtre d’un événement unique fait d’affrontements sans pitié : sur des terres battues par un vent connu pour vous glacer le sang, aurait lieu chaque année la plus vieille course d’Endurance moto au monde. La même légende évoque une course mettant à rude épreuve pilotes et machines, une course symbolisant déjà une victoire pour quiconque saurait aller à son terme, une course représentant surtout le graal de l’Endurance pour les héros capables de la remporter.
A la lecture de ces quelques lignes, les motards entendent forcément un nom résonner très fort dans leur tête : circuit Paul Ricard ! Après 15 ans d’absence dans le sud de la France, le Bol d’Or a fait son retour en 2015 sur le beau circuit situé au Castellet et cette édition 2017 en était la 81e.
Avec une première édition qui remonte à 1922, le Bol d’Or est la plus ancienne course d’Endurance moto au monde. A titre de comparaison, les deux autres courses d’Endurance les plus prestigieuses, les 24 Heures du Mans Motos et les 8 Heures de Suzuka, ont été créées toutes les deux en 1978. Cette même année, le Bol d’Or fêtait déjà sa 42ème édition, quittait le circuit Bugatti au Mans et se déroulait sur le circuit Paul Ricard pour la toute première fois. Depuis, l’événement a écrit quelques-unes des plus belles pages de l’Endurance.
En quoi le Bol d’Or est-il un événement unique et une figure magique de l’Endurance ? Qu’est-ce qui explique que la discipline tourne à plein régime en France et dans le coeur des français ? Pour répondre à ces questions, je suis allé mener ma petite enquête directement sur place, au circuit Paul Ricard, en cette ouverture du Championnat du Monde d’Endurance 2017/2018. Je vous raconte tout dans une série de 3 articles :
1. Une course longue pour un souffle court
2. L’Endurance, une discipline moto unique
3. La France, patrie de l’Endurance
Accrochez-vous et bonne lecture !
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